Браузер написан на языке программирования C++, обладает высокой скоростью работы[1] и совместим с основными веб-технологиями.[2] Отличительной особенностью Opera долгое время являлся многостраничный интерфейс (система вкладок в окне программы), появившийся впоследствии и в других браузерах, а также возможность масштабирования отображаемых документов («зуминг»). В Opera расширены функциональные возможности использования мыши: кроме стандартных способов навигации предусмотрены так называемые «жесты мышью». В систему безопасности браузера входят: встроенная защита от фишинга; дополнительное кодирование информационного потока при работе со страницами, содержащими запросы конфиденциальных сведений; возможность удаления HTTP-Cookies и очистки истории посещений одним кликом мыши.

Помимо основных функций браузера, за время, прошедшее с момента появления пакета, в него были интегрированы возможности почтового/новостного клиента M2, адресной книги, клиента пиринговой сети BitTorrent, агрегатора RSS, клиента IRC, менеджера закачек, WAP-браузера, Opera Link, а также виджеты — графические модули, основанные на технологии HTML и работающие вне окна браузера.

Браузер Opera портирован под несколько операционных систем (включая Microsoft Windows, Mac OS X, GNU/Linux, FreeBSD, Solaris и др.) и платформ (Intel, Sparc, PowerPC).[3]

Opera относят к числу наиболее популярных браузеров для ПК,[4] но она уступает по этому показателю Internet Explorer, Mozilla Firefox и Safari. В то же время, в отдельных регионах доля рынка, занимаемая браузером, существенно выше среднего показателя по миру.[5] В первую очередь это относится к некоторым странам Восточной Европы, включая Россию.[6]

Значительно сильнее позиции Opera[7] на рынке браузеров для мобильных устройств: мобильных телефонов, смартфонов и КПК, где Opera играет доминирующую роль благодаря технологии Small Screen Rendering.[4][8] В этом сегменте рынка браузер представлен версиями для Windows Mobile, S60 и UIQ, а также для платформы Java ME. Opera предустановлена более чем на 40 миллионах мобильных телефонов во всём мире.[9]

Opera также единственный браузер для игровых систем Nintendo DS и Wii.[10] Некоторые компьютерные телеприставки (Set-top box) также используют Opera.

Движок Opera [11] (Presto) лицензирован Adobe и интегрирован в пакет Adobe Creative Suite.[12][13]